A continuación, se presentan consideraciones específicas para proteger algunos tipos de bienes comunes. Esta no es una lista exhaustiva, por lo que deberías hacer un inventario completo de todos los bienes posibles, no solo los que se mencionan aquí, y tratar de determinar cómo se manejará cada uno si llegas a ser deportado. Siempre que sea posible, consulta a un abogado para obtener orientación sobre las leyes estatales que regulan la propiedad.
Bienes personales
Tu hijo puede tener bienes personales valiosos, como joyas, computadoras, aparatos electrónicos y otros productos de consumo. Legalmente, este tipo de bienes suelen estar a nombre del padre o tutor del menor. Aunque en algunas circunstancias un menor puede poseer bienes personales, en general no tiene la edad suficiente para celebrar contratos legales relacionados con dichos bienes o ejercer todos los derechos inherentes a su propiedad. La UTMA permite la transferencia de casi todos los bienes personales a un custodio en beneficio del menor. Al considerar qué bienes incluir en una transferencia conforme a la UTMA o al crear un fideicomiso, debes pensar en forma amplia sobre todos los activos, incluyendo teléfonos celulares, regalos, sueldos, o tarjetas prepagadas. Los bienes no descritos en el documento no serán transferidos.
Cuentas bancarias
Los bancos y otras instituciones financieras (como cooperativas de crédito) pueden estar regulados por leyes estatales o federales. Por ello, las normas sobre titularidad de cuentas pueden variar entre instituciones. En general, si eres cotitular de una cuenta con tu hijo ciudadano y enfrentas deportación, deberías considerar modificar la cuenta o transferir los fondos a una cuenta que permita a otro adulto de confianza actuar como custodio. La institución financiera probablemente tenga un formulario especial para realizar dicho cambio.
En muchos casos, las cuentas bancarias para menores se rigen por la UTMA. Estas cuentas son abiertas a nombre de “[el adulto] como custodio de [el menor] conforme a la Ley de Transferencias Uniformes a Menores del Estado correspondiente”. Una vez abierta, la cuenta se convierte de inmediato en propiedad del menor y no puede revertirse. Al alcanzar la mayoría de edad, la cuenta se transfiere automáticamente al menor, y el custodio solo puede usar sus fondos en beneficio de este.
Tarjetas de crédito
Por lo general, las compañías de tarjetas de crédito en Estados Unidos no emiten tarjetas a menores como titulares principales de la cuenta. Sin embargo, pueden autorizar a menores como “usuarios autorizados” en la cuenta de un adulto, siendo este último responsable de pagar las deudas que se generen. El traspaso de una cuenta de tarjeta de crédito suele estar prohibido por el contrato de adhesión del titular. Si eres deportado, el uso continuo de tu tarjeta de crédito por parte de tu hijo podría generar consecuencias negativas si las deudas no se pagan. Si deseas que tu hijo tenga acceso al crédito, puedes incluirlo como usuario autorizado en tu cuenta (si mantienes la cuenta abierta), o en la de otro adulto. Consulta el Capítulo 5 de esta guía para más información sobre cómo manejar las tarjetas de crédito, prepagadas o de débito en caso de deportación.
Vehículos
Las leyes estatales varían en cuanto a la edad en que una persona puede ser legalmente propietaria de un vehículo. Por lo general, un menor no puede ser el único propietario. Algunos Estados permiten que los menores registren un automóvil a partir de los 16 años; otros exigen que un padre o tutor firme el registro o el contrato de préstamo del vehículo en nombre del menor. Las compañías de seguros también pueden tener restricciones sobre cuándo un menor puede calificar para cobertura. Si estás por ser deportado y actualmente figuras como cotitular en el registro, el préstamo o la póliza de seguro del vehículo de tu hijo, deberías designar a otro adulto como cotitular responsable.
Bienes inmuebles (terreno, casa o condominio)
La titularidad de bienes inmuebles está regulada por las leyes estatales. En muchos Estados, un menor puede ser propietario de este tipo de bienes, pero no puede comprarlos, venderlos ni celebrar contratos relacionados de manera directa—esto debe hacerse mediante un fideicomiso, tutela o curatela. Si estás por ser deportado y actúas como fiduciario, tutor o curador de los bienes de tu hijo, deberías considerar transferir el título a otro adulto en beneficio del menor.
Acuerdos judiciales, inversiones y herencias
Si un menor recibe dinero o bienes como resultado de una sentencia judicial, por lo general se designa a un tutor o curador para que los reciba y administre en su nombre. De manera similar, los menores generalmente no pueden ser propietarios ni administradores de acciones, bonos, fondos de inversión, anualidades, pólizas de seguro de vida, patentes o regalías. Si un menor recibe bienes o dinero por herencia, estos activos se colocarán en un fideicomiso (en beneficio del menor) o bien un tribunal podrá supervisar su administración. Si enfrentas la deportación y eres el tutor o curador de cualquiera de estos bienes en nombre de tu hijo, deberías designar a un nuevo tutor o curador que pueda asumir esa función.
Órdenes judiciales sobre custodia y pensión alimenticia
Los tribunales familiares que se encargan de asuntos como el divorcio, la custodia y la pensión alimenticia, funcionan de manera independiente a los tribunales de inmigración. En la mayoría de los casos, no hay comunicación entre ellos. Por lo tanto, una orden dictada por un tribunal de familia no se modificará automáticamente si uno de los padres es deportado. Si tu deportación afectará una orden de custodia o de pensión alimenticia, debes presentar una solicitud de modificación ante el tribunal que emitió la orden original. La custodia de menores y temas relacionados se abordan con más detalle en el Capítulo 1 de esta guía.
El cumplimiento de los pagos de pensión alimenticia puede resultar problemático, dependiendo de si el acreedor (quien recibe el dinero) o el deudor (quien debe pagar) es deportado, si el hijo ciudadano acompaña al padre deportado, y si el país de destino reconoce las órdenes extranjeras de pensión alimenticia.
Si estás recibiendo pensión alimenticia y enfrentas la deportación, y tu hijo ciudadano permanecerá en EE.UU., debes solicitar de inmediato una modificación de la orden judicial para garantizar que el menor siga recibiendo el apoyo económico a través de un nuevo tutor. Si tienes la custodia completa de tu hijo ciudadano y deseas que te acompañe fuera de EE.UU., normalmente deberás obtener autorización judicial.
Numerosos países tienen acuerdos recíprocos con Estados Unidos para hacer cumplir órdenes de pensión alimenticia, incluyendo: Australia, Brasil, Canadá, República Checa, Ecuador, El Salvador, Finlandia, Honduras, Hungría, Irlanda, Israel, Países Bajos, Nicaragua, Noruega, Filipinas, Polonia, Portugal, República Eslovaca, Suiza y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Si un padre obligado al pago de pensión alimenticia es deportado a uno de estos países, una orden Estado puede hacerse cumplir allí. Asimismo, si el hijo reside en uno de esos países, el tribunal extranjero puede emitir una orden exigible contra el padre que permanece en EE.UU.
Planes de ahorro para la educación
Un plan de ahorro para la educación es distinto de una cuenta bancaria común destinada a ahorrar para la escuela. Dependiendo del tipo de plan, pueden aplicarse reglas especiales para su transferencia.
Cuentas de ahorro para la educación (ESAs)
Una Cuenta de Ahorro para la Educación, también llamada Cuenta de Ahorro para la Educación Coverdell, se considera un bien del padre o tutor del menor. Para un menor que salga del país con el padre deportado, la cuenta generalmente puede ser “liquidada”—es decir, convertida en efectivo—si esto no está específicamente prohibido por las condiciones de creación de la cuenta, aunque pueden adeudarse penalidades o impuestos. Los fondos pueden utilizarse para fines no educativos, pero puede haber una penalidad asociada. Para un hijo menor que permanezca en el país, se debe tener cuidado para garantizar que el padre o tutor restante esté al tanto de la cuenta. Un asesor financiero de la institución que alberga la cuenta debe poder garantizar una transición sin problemas del control de la cuenta.
Planes de ahorro 529
En contraste con la ESA Coverdell, un plan 529 permanece bajo el control de la parte que crea la cuenta. Debido a esto, los fondos pueden no considerarse un bien del menor ni del tutor del menor, y los fondos pueden volverse inaccesibles para el menor de forma inesperada si la parte que los controla decide retirarlos o cambiar al beneficiario del plan 529. Si existe un plan 529 que designe al menor, un padre enfrentando la deportación o el otro padre o tutor puede desear discutir los planes educativos futuros del menor con la parte que creó el plan de ahorro 529. Si es el padre que está siendo deportado quien creó el plan 529, dicho padre puede desear nombrar a un nuevo titular del plan, reconociendo que el nuevo titular tiene la facultad de redirigir los fondos a otro beneficiario distinto del menor. Esto puede permitir al menor saber si podrá contar con los fondos en el futuro, pese a cualquier cambio en las circunstancias.
Prestaciones del gobierno
Un hijo ciudadano puede estar recibiendo beneficios, subsidios o ayuda financiera de programas gubernamentales federales, estatales, del condado y/o locales. La elegibilidad para estos programas podría verse afectada negativamente por la deportación de un padre o tutor. Los padres que son inmigrantes deben investigar si la elegibilidad para los programas es condicional y si se requiere alguna acción para mantener la elegibilidad tras la deportación del padre. Los padres también deben investigar si su hijo ciudadano puede calificar para asistencia a través de otros programas, incluyendo aquellos que brindan beneficios a jóvenes o menores “no acompañados”. Cuando sea posible, se debe proporcionar una descripción del procedimiento para obtener o mantener estos beneficios al hijo ciudadano y/o al tutor o custodio. Un tutor puede necesitar presentar una solicitud para convertirse en representante beneficiario de un menor.